ATEX ou IECEx ? – Un choix crucial

Certifications ATEX et IECEx

Ces deux certifications visent à garantir la sécurité des équipements utilisés dans des environnements présentant un risque d’explosion, mais leur champ d’application et leur portée sont distincts. ATEX, acronyme de « ATmosphères EXplosibles », est une exigence réglementaire propre à l’Union européenne. Elle impose le respect d’un ensemble d’exigences essentielles de santé et de sécurité (EHSR) et est mise en œuvre par des organismes européens appelés « ExNB » (organismes notifiés Ex), qui délivrent des certificats d’examen de type spécifiques au marché de l’UE.

L’IECEx, le système de la Commission électrotechnique internationale (CEI) pour la certification selon les normes relatives aux équipements destinés à être utilisés en atmosphères explosives, a une portée plus large et mondiale et n’est pas limité à une seule région. Sa mission est de rationaliser le processus de certification afin de réduire les coûts et les délais de développement pour les fabricants, favorisant ainsi le commerce et la coopération à l’échelle mondiale. Grâce à une base de données centralisée et à un processus de certification uniforme supervisé par le comité de gestion de l’IECEx, les certifications IECEx facilitent la reconnaissance et l’acceptation internationales des équipements et des services, en délivrant des certificats de conformité reconnus dans le monde entier.

Alors qu’ATEX est conçu pour répondre aux exigences spécifiques de l’UE, de nombreuses entreprises situées en dehors de l’UE continuent d’adhérer à ses normes, qui s’alignent souvent sur les normes internationales de la CEI pour démontrer leur conformité. En revanche, l’IECEx propose un processus de certification unique et international qui permet d’établir une norme mondiale plus cohérente, renforçant ainsi la confiance dans la sécurité des produits au-delà des frontières.

S'y retrouver dans le paysage technique

Le parcours menant à la certification peut sembler intimidant, en particulier pour les nouveaux venus dans ce domaine. Voici une présentation des concepts clés :

• Classification des zones à risque : les zones (0, 1, 2) indiquent la probabilité de présence d’une atmosphère explosive. Les groupes de gaz et de poussières définissent les caractéristiques d’explosion spécifiques. Les classes de température (T1 à T6) tiennent compte des températures d’inflammation.
• Niveaux de protection des équipements (EPL) : les catégories telles que Ga, Gb, Gc (IECEx) ou les catégories 1, 2, 3 (ATEX) indiquent le niveau de sécurité de votre équipement et son adéquation à des zones spécifiques.
• Méthodes de protection : votre choix de méthode de protection (par exemple, enveloppes antidéflagrantes, sécurité intrinsèque, pressurisation) détermine le niveau de protection (EPL) de l’équipement, le groupe de gaz/poussières et la classe de température.
• ATEX vs IECEx : Ces référentiels sont techniquement très similaires, ce qui permet souvent une évaluation simultanée et simplifie la mise en conformité sur différents marchés.

Normes à connaître :

Les normes CEI/EN suivantes sont essentielles pour démontrer la conformité dans les zones à risque :

• IEC/EN 60079-0 : Exigences générales
• IEC/EN 60079-1 : Antidéflagrance « d »
• IEC/EN 60079-2 : Protection par surpression « p »
• CEI/EN 60079-5 : Remplissage de sable ou de quartz « q »
• IEC/EN 60079-6 : Remplissage d'huile « o »
• IEC/EN 60079-7 : Sécurité renforcée « e »
• CEI/EN 60079-11 : Sécurité intrinsèque « i »
• IEC/EN 60079-15 : Non incendiaire « n »
• IEC/EN 60079-18 : Encapsulation « m »
• ISO/EN 80079-36/37 : Équipements non électriques

Le coût d’une erreur commise dès le départ

S'adjoindre les conseils d'un organisme notifié disposant d'une expertise spécialisée dans les classifications ATEX et IECEx avant de se lancer dans les essais de produit constitue un investissement en termes d'efficacité et de prudence financière. Une classification erronée d'un produit dès le départ peut entraîner un gaspillage considérable de ressources, car les coûts et les retards liés à la correction de telles erreurs peuvent être importants. Une classification erronée peut nécessiter de nouveaux essais, une refonte de la conception, voire une réévaluation de la viabilité commerciale du produit. De plus, un produit qui ne parvient pas à obtenir l’homologation HazLoc en raison d’une classification erronée se voit refuser l’accès à des marchés stratégiques, ce qui compromet des sources de revenus potentielles et amplifie les coûts d’opportunité. Les organismes expérimentés veillent à ce que les produits soient dès le départ correctement adaptés aux exigences nuancées de chaque marché cible, ce qui simplifie le parcours vers la conformité et l’entrée sur le marché, tout en protégeant contre les conséquences coûteuses d’erreurs commises dans le paysage complexe des certifications pour les zones à risque.

Nous sommes là pour vous aider

Le processus de certification requiert des connaissances techniques approfondies. En vous associant à des consultants expérimentés, vous bénéficierez d’un accompagnement pour sélectionner les normes appropriées, concevoir votre équipement dans le respect des règles de sécurité et obtenir les certifications nécessaires pour accéder aux marchés que vous visez.